In the interconnected world we live in, digital technology is at the heart of almost everything we do. It has revolutionized the way we communicate, work, shop, learn, and entertain ourselves. As the digital landscape continues to evolve at an unprecedented rate, it is imperative to have a set of shared principles that guide its growth and development, ensuring it benefits everyone, everywhere. Enter the Global Digital Compact (GDC), a groundbreaking initiative proposed by the United Nations Secretary-General, in his 2021 report „Our Common Agenda“. It builds on the promise made by UN member states in 2020 to shape „a digital future that show[s] the full potential for beneficial technology usage“. Lately United Nations Secretary-General released the Policy Brief for the Global Digital Compact.
What sets the GDC apart is its comprehensive and inclusive approach
The policy brief outlining the GDC suggests principles and actions across eight crucial areas, including digital connectivity, digital cooperation for sustainable development goals (SDGs), upholding human rights, an inclusive and secure internet, digital trust and security, data protection and empowerment, governance of artificial intelligence (AI) and emerging technologies, and global digital commons (see infographic enclosed). This multilayered strategy ensures that every facet of the digital world is carefully considered and addressed.
The GDC is also unique in its commitment to multi-stakeholder participation
The implementation of the GDC will be undertaken by different stakeholders at national, regional, and sectoral levels. It proposes annual Digital Cooperation Forums to facilitate collaboration across digital multistakeholder frameworks and promote cross-border learning in digital governance. These forums will also work towards identifying and promoting policy solutions to emerging digital challenges and governance gaps.
The table provides an overview of the topics, objectives, and actions outlined in the policy brief for the Global Digital Compact by the UN Secretary-General. For a more detailed please see the original document.
Topic
Objectives
Actions
Digital connectivity and capacity building
Close the digital divide and empower people to participate fully in the digital economy
Common targets for universal and meaningful connectivity; Strengthening public education for digital literacy and lifelong learning for workers
Digital cooperation to accelerate progress on the SDGs
Targeted investments in digital public infrastructure and services; making data representative, interoperable, and accessible; pool AI expertise and infrastructure to meet SDG targets; developing globally harmonized digital sustainability standards
Developing definitions of safe, inclusive, and sustainable digital public infrastructures; Fostering open and accessible data ecosystems; Collaborate on AI applications for SDG; Utilize a common blueprint on digital transformation
Upholding human rights
Putting human rights at the centre of the digital future; ending the gender digital divide; protecting workers against digital surveillance, arbitrary algorithmic decisions and loss of agency over their labour
Establishing a digital human rights advisory mechanism, facilitated by the Office of the UN High Commissioner for Human Rights, to provide guidance on human rights and technology issues; make sure that minorities fully benefit from digital tech; upholding labour rights supported by ILO
An inclusive, open, secure, and shared internet
Safeguarding the free and shared nature of the internet; reinforcing accountable multistakeholder governance of the Internet
Commitments from governments to avoid blanket internet shutdowns and refrain from actions disrupting critical infrastructures; uphold net neutrality etc. to support an open, interconnected Internet.
Digital trust and security
Strengthening multistakeholder cooperation to elaborate norms, guidelines, and principles on the responsible use of digital technologies; develop accountability criteria for digital platforms; building capacity and expanding the global cybersecurity workforce
Developing common standards and industry codes of conduct to address harmful content on digital platforms; promote safe civic spaces
Data protection and empowerment
Ensuring that data are governed for the benefit of all; empowering people to control their personal data; developing interoperable standards for data quality in respect of intellectual property rights
Considering adopting a declaration on data rights; Seeking convergence on principles for data governance through a potential Global Data Compact
Agile governance of AI and other emerging technologies
Ensuring transparency, reliability, safety, and human control in the design and use of AI; putting transparency, fairness, and accountability at the core of AI governance; combining existing norms, regulations, and standards into a framework for agile governance of AI; Ensure and coordinate alignment of digital tech with human values
Establishing a high-level advisory body for AI; Ensure research and investment of in AI based on human values; Develop sector-based guidelines on AI; Building regulatory capacity in the public sector
Global digital commons
Ensuring inclusive digital cooperation; enabling regular and sustained exchanges across states, regions, and industry sectors; developing and governing technologies in ways that enable sustainable development, empower people, and address harms
Commit to the GDC
Stakeholder dialogues and next steps
Furthermore, the GDC is set to be agreed upon during a Summit of the Future in September 2024, marking a significant milestone in the journey towards a shared digital future. In the lead-up to this summit, a public consultation was launched to gather input from interested stakeholders, reinforcing the GDC’s commitment to inclusivity and cooperation. I am really proud that a group of engaged persons out of the Corporate Digital Responsibility community participated in the consultation and submitted our perspective on businesses as forces for good in a digital society.
The GDC presents a unique and timely opportunity to shape the digital future in a way that is open, free, secure, and beneficial for all. It represents a significant step forward in the global effort to harness the power of digital technologies for the common good. Stay tuned for more updates on this exciting initiative as we journey together towards a shared digital future.
The text describes how Corporate Digital Responsibility (CDR) could contribute to an UN Global Digital Compact. We submitted it to the Office of the Secretary-General’s Envoy on Technology. In the text we emphasize that digital trust is the currency of the digital transformation, and responsible tech, AI ethics principles, or CDR are ways that businesses can position themselves as forces for good in a digital society. The CDR Manifesto, which is a set of seven principles developed by an international group of academics and corporate practitioners, is highlighted as an initiative that could contribute to the UN Global Digital Compact. The text then goes on to list core principles and key commitments for businesses in a Global Digital Compact related to fair and equitable access for all, protecting data, and applying human rights online. The inputs for the Global Digital Compact were collected through exchange via social media, especially LinkedIn Business community.
To prepare this input, we read and analyzed the text to understand its main points and arguments. We researched the UN Global Digital Compact and Corporate Digital Responsibility (CDR) to gain a better understanding of these concepts and how they match. We invited experts on Corporate Responsibility and Digital Ethics from social media, especially LinkedIn Business community, to exchange and support (see also the call from June 2022 „UN Global Digital Compact: Would you like to join the contribution based on the CDR manifesto?“). Finally, I organized the information and discourse into a structured text document that was open for collaboration. Finally, all supporters ageed to the text before it was submitted.
Describe the process you followed to collect, consult, and prepare your input.
Exchange via social media, especially LinkedIn Business community.
Digital trust is the currency of the digital transformation and it is the basis for business success. With many initiatives focusing on responsible tech, AI ethics principles or Corporate Digital Responsibility businesses are positioning themselves as forces for good in a digital society. Therefore we emphasise the economy and business as key stakeholders for digital collaboration and a Global Digital Compact.
As one of many initiatives we would like to draw the attention to the Corporate Digital Responsibility Manifesto, a set of seven principles. It was developed in 2021 by an international group of academics, corporate practitioners and published authors. We understand Corporate Digital Responsibility (CDR) is a set of normative practices and behaviours that help an organisation use data and digital technologies in ways that are perceived as socially, economically, and environmentally responsible.
The principles and recommendation of the CDR Manifesto could contribute to a UN Global Digital compact.
We (as a community) have already been engaging with the UN in regard to the CODES Global Action Plan for a Sustainable Planet in the Digital Age, launched by UN June 2022. This plan references and quotes CDR (page 12 and more). We understand the CODES community is also responding directly.
For more information please see https://corporatedigitalresponsibility.net
Inputs to the Global Digital Compact
Connect all people to the internet, including all schools
a) Core Principles
Core principle “Fair and Equitable Access for All”
Key Commitments for businesses in a Global Digital Compact
Plan for Sustainable & Responsible Automation
Replacing jobs done by humans in a responsible way, consideration of retraining/reskilling programmes
Ensure ethical and unbiased, explainable AI decision making algorithms
Enable employees and project workers to understand the ethical dilemma and societal impact of tech and digital transformation through awareness training
Actively engage with employee and project worker´s opinion and feedback in digital transformation, automation and tech implementation
Transparency with Stakeholders with Verifiable 3rdParty Data
Ensure organisations & consumers understand sources of collected data, where it is, what is done with it, including scoring, profiling, reporting
Share Digital Economic Benefits with Relevant Stakeholders (incl. Open Data / Access)
Sharing economic benefits of digital work with society, for example through appropriate taxation
Respecting personal data ownership rights, reduce data piracy and enable individual monetization
Promote open data to enable broad innovation by all (including opening Right to Repair)
______________________
Other areas (please specify):
Specify area:
Impact Economy
Sustainability with digital
Tech Impact (including Fintech)
a) Core Principles
Core principle “Accelerate Progress with Impact Economy”
Key Commitments on Core principle “Accelerate Progress with Impact Economy” for businesses in a Global Digital Compact
Invest in Sustainability / Environmental / Impact returns
Look to partner ecosystems across supply chain, engaging (and measuring impact of) ecotech, cleantech digital solutions or circular economy.
Position for growth in environmental markets that align to purpose and positive planet impact
Use Verifiable Offset
Understand Carbon Credit market and if using offset, look to use verifiable offset or digitally enabled natural carbon sequestration (like e.g. reforestation and afforestation)
Use Digital products to enable, for example, price discriminating digital tools that promote sustainable practices
Consideration of economic models that are more conducive to sustainable practices
Key Commitments on Core principle “Creating a Sustainable Planet to Live” for businesses in a Global Digital Compact
Report impact of business against 3rdparty impact assessments
Promote transparent, sustainable and ethical working practices across the supply chain linked to a recognized sustainability reporting standard such as UN Global Compact, Global Reporting Initiative, SASB, ESG frameworks or BCorp, including digital responsibility practices
Introduce Circular Economy principles in Product and Service Design
For example, contribution of data or APIs, or utilization of other technologies with data science of analytics to create new societal & environmental benefits
Key Commitments on Core principle “Reduce Tech Impact on Climate & Environment” for businesses in a Global Digital Compact
Implement an Environmental & Climate-resilient IT Strategy
Following responsible recycling practices for digital technologies – target zero waste, promote circular economy
Following responsible disposal practices for digital technologies, including extending tech life span, e.g. of smartphones and using refurbished IT
Design in Environmental and climate resilient considerations in the use of digital technologies – e.g. Sustainable Web Design & IT Strategy, heat resistent and flood protected IT infrastructure.
Measure, Report, Minimise Energy use & move to Renewable Energy
Reduce consumption by measuring & actively reducing Scope 1, 2 and 3 emissions using Digital tech
In your data centres, and supply chain data centres, direct and indirect
In your offices & business facilities
In your travel & vehicle fleets
In your decentralised asset base
Use of renewable energies (wind, solar, water, biomass, geothermal) for energy supply of all digital technologies
In a recent interview, I had the opportunity to discuss Corporate Digital Responsibility (CDR) and its crucial role in today’s digital age. As an expert in CDR with over 20 years of experience in the information and communication industry and the founder of WiseWay, I am passionate about advocating for digital responsibility for people, society, and the environment. I am glad to see that more companies adressing the issue. I would like to thank EOS financial solutions for the opportunity to contribute and for featuring my book.
The concept of CDR emerged as a response to the rapid growth of digitalization. This rapid growth, particularly the dominance of mobile internet and related services, has outpaced legislation, leading to a lack of transparency in how our data is managed and exploited. However, there is a growing global awareness and initiatives are now being introduced to address this issue. For instance, the German Ministry of Justice is introducing a CDR Code, and mature programs are already in effect in France, Poland, the UK, and Switzerland, among others. Additionally, an international initiative known as the „CDR Manifesto“ is also in progress, inviting organizations to declare their commitment to CDR based on seven principles.
Even though these initiatives are currently voluntary, companies should see CDR as a massive opportunity rather than a burden. The digital age has bred a deficit of trust related to digitalization. Organizations that can instill a sense of trust in their digital activities will be at an advantage, especially in areas like employer branding, which are crucial for attracting generations Y and .
Introducing CDR in an organization is a process that should start small. Authenticity is key and if trust and transparency are part of how you want to do business, CDR will enhance all areas. The STEFI model, which I propose, provides five principles and a process for trustworthy data management: Stewardship, Transparency, Empowerment, Fairness, and Impact.
The world is witnessing a convergence of interests that hasn’t yet reached its peak. Sooner or later, society, particularly the upcoming digital natives, will expect CDR. Those organizations that choose to be early adopters will be the first to increase the trust of their clients, the first to be transparent with their employees, and the first to appeal to the future workforce. This window of opportunity won’t last forever, and digital responsibility, apart from the competitive advantage it brings, simply makes sense from a humane perspective.
Wenn Corporate Digital Responsibility strategisch umgesetzt wird, stellt sich schnell die Frage nach rechtlichen Aspekten und Nachhaltigkeitsreporting. Ich habe 22 häufig gestellte Fragen rund um Corporate Digital Responsibility (CDR), Nachhaltigkeitsberichte und die neue Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) sowie ihre Zusammenhänge gesammelt und beantworte sie hier in aller Kürze. (Ganz unten ist auch eine Antwort auf die Frage, was die neue EU-weite nichtfinanzielle Berichterstattung für die CDR aus meiner Sicht bedeutet [Spoileralarm Ende] ;-)
Diese Sammlung soll dem Überblick und Einstieg in dieses umfangreiche und sich zukünftig weiter entwickelnden Thema dienen. Ich verzichte dabei bewusst weitgehend auf Quellen und Links, um die Lesbarkeit zu erleichtern. Ich freue mich über weitere Fragen, Hinweise zur Klärung oder inhaltliche Feedbacks.
Aktueller Stand der Entwicklung in der CDR sowie der Nachhaltigkeitsberichterstattung
Aktuell findet sich Digitale Verantwortung bzw. Corporate Digital Responsibility (CDR) nur bei wenigen Unternehmen als Teil der Nachhaltigkeitsberichterstattung, obwohl sie genau dort hin gehört. Das zeigen aktuelle Studien. Obwohl digitale Technologien und Datenanalysen alle Branchen durchziehen und die Digitalisierung die Wirtschaft verändert, fragen Corporate-Responsibility Reporting Standards, wie die UN Global Goals, die Global Reporting Initiative (GRI) oder der Deutsche Nachhaltigkeitskodex (DNK) Digitalthemen bisher nicht grundsätzlich ab. Für branchenbezogene Standards, wie z.B. Sustainability Accounting Standards Board (SASB), gilt jedoch Datenschutz, Persönlichkeitsschutz und Datensicherheit als wesentliches Thema beispielsweise für Internet Services, Medien oder E-Commerce. Einige wenige Unternehmen gehen daher den Weg eines gesonderten CDR-Reports.
Währenddessen ist die EU dabei, die Anforderungen rund um die Nachhaltigkeitsberichterstattung an europäische Unternehmen zu erhöhen. Das laufende Gesetzesvorhaben nennt sich Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD). Es soll das Vertrauen in die angestrebte Nachhaltigkeitstransformation, den „European Green Deal“ erhöhen. Deutlich mehr Unternehmen werden zu Themen der Nachhaltigkeit zukünftig jährlich Strategien, Maßnahmen und Leistungsindikatoren im Rahmen der nichtfinanziellen Berichterstattung offenlegen müssen.
Was ist CDR?
Corporate Digital Responsibility (CDR), die digitale Verantwortung von Unternehmen, bündelt eine Reihe von Praktiken und Verhaltensweisen, die Unternehmen unterstützen, Daten und digitale Technologien auf eine Weise zu nutzen, die als sozial, wirtschaftlich und ökologisch verantwortungsvoll wahrgenommen wird. Sie fördert eine unternehmerische Strategie für eine nachhaltige und faire Digitalisierung. Diese Definition haben wir im Zuge der Entwicklung des CDR Manifestos gefunden. Sie zeigt die unternehmerische Perspektive.
Aus politischer Sicht handelte es sich in Anlehnung an die Definition von CSR in der EU um freiwillige unternehmerische Aktivitäten im digitalen Bereich, die über das gesetzlich Vorgeschriebene hinausgehen.
Warum ist CDR wichtig?
Digitalisierung verändert Wirtschaft und Gesellschaft. Diese positiven wie negativen Auswirkungen haben (auch) Unternehmen zu verantworten. Die vor 20 Jahren im Zuge der Diskussion um nachhaltige Entwicklung entstandene Corporate Social Responsibility (CSR) zeigt „blinde Flecken“, wenn es um die Auswirkung von Digitalisierung und digitalen Technologien geht. Diese Lücke füllt die CDR.
CDR entwickelt sich derzeit als de-facto-Standard für die IT-, ITK- und Digitalbranche sowie für digitalisierte Dienstleistungsunternehmen, um einerseits die ethischen und philanthropischen Erwartungen ihrer Stakeholder zu erfüllen und dabei andererseits Vertrauen von Kund:innen, Mitarbeiter:innen oder Kapitalgeber:innen als Voraussetzung für Unternehmenserfolg zu gewinnen.
Was ist Nachhaltigkeitsbericht?
Nachhaltigkeitsberichte sind Berichte von Unternehmen über ihre Aktivitäten im Bereich der Verantwortung für Gesellschaft, Umwelt und Klima ergänzend zur finanziellen Berichterstattung. Synonym werden Begriffe wie Corporate Responsibility- oder CSR-Bericht genutzt. Als Oberbegriff wird insbesondere im juristischen Bereich der Begriff „nichtfinanzielle Berichterstattung“ verwendet, um deutlich zu machen, dass es sich um eine Ergänzung zur stark regulierten finanziellen Berichterstattung handelt.
Was ist Nichtfinanzielle Berichterstattung?
Nichtfinanzielle Berichterstattung von Unternehmen bezieht sich auf alle Berichtsinhalte eines Unternehmens, die sich auf nichtfinanzielle Indikatoren beziehen. Sie können sowohl quantitativ sein, wie z.B. die Treibhausgas-Emissionen in CO2-Äquivalenten, als auch qualitativ, wie z.B. eine Mitarbeiter-Maßnahme zur Müllsammlung. Inhaltlich werden hier alle vom Unternehmen geforderten Themen der Nachhaltigkeit bzw. Unternehmensverantwortung erwartet.
Wieso wird über nichtfinanzielle Ergebnisse des Unternehmens berichtet?
Nichtfinanzielle Berichterstattung gilt als regulatorisches Element, um das Vertrauen von Verbrauchern in die gesellschaftliche Verantwortung von Unternehmen und Märkten durch Rechenschaftspflicht zu erhöhen und nachhaltiges Handeln zu forcieren. Daher wurde eine entsprechende Richtlinie 2016 rechtlich verpflichtend in der EU. In Deutschland wurde das CSR-Richtlinien-Umsetzungsgesetzes (CSR-RUG) am 09.03.2017 im Bundestag beschlossen und das Handelsgesetzbuch um die Pflicht zur nichtfinanziellen Erklärung ergänzt (§ 289b ff HGB).
Welche Unternehmen berichten aktuell nichtfinanziell?
Große Unternehmen (§ 267 Abs. 3 HGB2) und Konzerne (§ 293 HGB), die jeweils kapitalmarktorientiert (§ 264d HGB) sind und im Jahresdurchschnitt mehr als 500 Mitarbeiter beschäftigen, müssen eine sog „nichtfinanzielle Erklärung“ abgeben (Rechtsgrundlage §§289b-e/§§315b-c HGB). Möglich sind die Integration im Lagebericht oder gesonderter nichtfinanzieller Bericht als Berichtsformate. Darüber hinaus berichten Unternehmen, die nicht unter die rechtliche Definition fallen, freiwillig über nichtfinanzielle Ergebnisse. Sie nutzen dafür Nachhaltigkeitsberichte, CR- oder CSR-Berichte etc.
Wieso werden freiwillige Nachhaltigkeitsberichte erstellt?
Freiwilliges Engagement für Gesellschaft, Umwelt und Klima kann von Unternehmen für eine Nachhaltigkeitspositionierung genutzt werden und unterschiedliche Wettbewerbsvorteile bringen. Im Nachhaltigkeitsbericht werden Aktivitäten und Ergebnisse transparent zu machen, die das Unternehmen ansonsten nicht öffentlich zugänglich machen würde. Die freiwillige Rechenschaft gegenüber der Öffentlichkeit im Nachhaltigkeitsbericht unterstreicht die Bedeutung, die das Unternehmen diesem Engagement beimisst. Durch die jährliche Darstellung von Zahlen, Daten und Fakten wird dem Vorwurf des „Greenwashings“ vorgebeugt.
Wer erstellt Nachhaltigkeitsberichte?
Von den 100 größten deutschen Unternehmen veröffentlichen 2021 62 einen eigenständigen Nachhaltigkeitsbericht oder einen integrierten Geschäftsbericht.
Welchen Vorgaben folgen Nachhaltigkeitsberichte?
Für deutsche Unternehmen wurde der Deutsche Nachhaltigkeitskodex (DNK) entwickelt, der ein einfach zu handhabbares Schema mit unterstützenden Informationen, Schulungen und einem Beraternetzwerk bietet. Internationale agierende Unternehmen nutzen regelmäßig für die Nachhaltigkeitsberichterstattung die allgemeinen und spezifischen Standards der Global Reporting Initiative (GRI), die detaillierte Leistungsindikatoren beschreiben und sich als de-facto-Standard durchgesetzt hat. Ergänzend unterstützen branchen- oder themenspezifische Leitfäden, wie die des Sustainability Accounting Standards Boards (SASB).
Welche Inhalte haben nichtfinanzielle Erklärungen bzw. der Nachhaltigkeitsberichte?
Inhaltlich gefordert sind Leistungsindikatoren zu den Nachhaltigkeitsthemen Umwelt-, Arbeitnehmer- und Sozialbelange, Achtung der Menschenrechte und Bekämpfung von Korruption und Bestechung. Weiterhin sollen grundsätzliche Aussagen zu Geschäftsmodell und Strategie dargestellt werden, sowie Risiken aus den Nachhaltigkeitsthemen für das Unternehmen bzw. des Unternehmenstätigkeit auf die Nachhaltigkeitsthemen.
Ist digitale Verantwortung Teil von nichtfinanziellen Erklärungen bzw. Nachhaltigkeitsberichten?
CDR wird bisher nicht vom Gesetzgeber gefordert. Und auch die Berichterstattungsstandards UN Global Compact, GRI, DNK oder SASB haben CDR bisher nicht explizit aufgegriffen. Aber dennoch werden CDR-Themen bereits von Unternehmen im Rahmen der freiwilligen Berichterstattung in CR- und Nachhaltigkeitsreports integriert. Genutzt werden z.B. generelle GRI-Standards GRI 102 General Disclosures und GRI 103 Management Approach oder themenspezifische GRI-Standards GRI 416 Kundengesundheit und –sicherheit, GRI 417 Marketing und Labeling oder GRI 418 Schutz der Kundendaten. Beim branchenorientierten Standard SASB wird beispielsweise für Internetmedien und -services sowie E-Commerce sowohl der Schutz von Kundendaten als auch Datensicherheit als wesentlich bewertet.
Wie veröffentlichen Unternehmen zu digitaler Verantwortung?
Bei den DAX40-Unternehmen setzen sich derzeit nur 33% öffentlich mit CDR auseinander, das hat die Analye von Websites in einer Studie von WiseWay & NetFed zum Status quo im DAX gezeigt. Deloitte fand eine Auseinandersetzung von 15% der 100 umsatzstärksten Unternehmen in Deutschland. 23% der DAX40-Unternehmen integrieren CDR-Inhalte in ihre Berichterstattung. Davon 15 % in Geschäfts- und Nachhaltigkeitsberichte sowie 8% nur in Nachhaltigkeitsberichte. Sieben Unternehmen aus Deutschland haben einen eigenständigen CDR-Bericht zusätzlich zu Geschäfts- und Nachhaltigkeitsbericht erstellt.
Welchen Vorgaben folgen CDR-Berichte?
Die sieben im Jahr 2022 erstmals veröffentlichten CDR-Berichte wurden nach den Vorgaben der CDR-Initiative des Bundesministeriums für Umwelt und Verbraucherschutz erstellt. Die Unternehmen hatten zuvor den CDR-Kodex unterzeichnet und sich zur regelmäßigen Berichterstattung ihrer konkreten Maßnahmen verpflichtet. Der Kodex hat 15 Ziele in den fünf Handlungsfeldern Umgang mit Daten, Bildung, Inklusion, Klima- und Ressourcenschutz sowie Mitarbeitendeneinbindung. Zu jedem der Ziele müssen die unternehmen eine Maßnahmen aufführen bzw. Auslassungen begründen.
Wie wird sich nichtfinanzielle Berichterstattung verändern?
Mit den Aktivitäten zur Stärkung der Nachhaltigkeit in der EU ist die Gesetzesinitiative zur Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) gestartet worden, die im April 2021 von der Europäischen Kommission angenommen wurde. Am 21. Juni 2022 haben der Rat und das Europäische Parlament eine vorläufige politische Einigung über die CSRD-Richtlinie erzielt. Die CSRD ändert die Richtlinie 2014/95/ zur nichtfinanziellen Berichterstattung (NFRD) von 2014. Ihre Umsetzung in nationales Recht zum Ende 2022 geplant.
Was ändert sich konkret durch die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD)?
Mit der CSRD rückt die Nachhaltigkeitsberichterstattung auf Augenhöhe mit der Finanzberichterstattung. Neu sind die Veröffentlichung der nichtfinanziellen Berichtsinhalte in einem eigenen Abschnitt im Lagebericht, die Prüfungspflicht durch Dritte und die Veröffentlichung in einem digitalen Berichtsformat. Wichtig ist, dass der „Grundsatz der doppelten Wesentlichkeit“ aufgewertet und geklärt wurde. Damit berichten Unternehmen über Risiken aus dem öko-sozialen Umfeld auf ihre Geschäftstätigkeit sowie auf die Risiken, die die eigene Geschäftstätigkeit auf das öko-soziale Umfeld aufweist. Formal ist der Grundsatz bereits in der aktuellen NFRD angelegt.
Für welche Unternehmen ist die nichtfinanzielle Berichterstattung zukünftig verpflichtend?
Neu ist die Ausweitung der Berichtspflicht auf alle großen Unternehmen und alle an der Börse gelisteten Unternehmen, ausgenommen Kleinstunternehmen. Dabei gelten bestimmte Werte bei Bilanzsumme, Nettoumsatzerlösen und der durchschnittlichen Anzahl der Beschäftigten als Merkmale zum Einschluss. Während bisher 12 Tausend Unternehmen in der EU verpflichtet waren, einen nichtfinanziellen Bericht zu veröffentlichen – in Deutschland waren es nur etwa 500 – wird erwartet, dass zukünftig 50 Tausend Unternehmen in der EU und 15 Tausend in Deutschland rechtlich verpflichtet nichtfinanziell berichten. Indirekt dürften es weit mehr sein, die als Partner und Zulieferer mit der Thematik zu tun haben werden.
Ab wann ist die erweiterte nichtfinanzielle Berichterstattung zukünftig verpflichtend?
Derzeit ist folgender Umsetzungsplan vorgesehen, der deutsche Unternehmen betrifft: Nach der Verabschiedung in deutsches Recht, sollen zunächst 2024 diejenigen Unternehmen nach der CSRD reporten, die bereits aktuell gesetzlich verpflichtend berichten müssen. Sie müssen damit ihren ersten Bericht nach CSRD im Jahr 2025 für das Jahr 2024 vorlegen. 2025 folgen die großen Unternehmen, die derzeit nicht gesetzlich verpflichtet sind, nichtfinanziell zu berichten. Sie müssen ihren ersten Bericht nach CSRD im Jahr 2026 für das Jahr 2025 vorlegen. Danach 2026 folgen dann börsennotierte KMU und legen 2027 ihren ersten Bericht nach CSRD für das Jahr 2026 vor.
Was sind zukünftig die Inhalte der nichtfinanziellen Berichte?
Parallel zur CSRD wird an neuen Reportinginhalten für die nichtfinanzielle Berichterstattung, den European Sustainability Reporting Standards (ESRS) gearbeitet, die die Inhalte der Berichterstattung ausweiten. Sie liegen aktuell im Entwurf vor und sollen nach Abschluss einer Konsultationsphase im November 2022 der Europäischen Kommission übergeben werden. Dabei werden Informationen zur Strategie, Governance und (doppelten) Wesentlichkeit von den Unternehmen erwartet. Weiterhin werden umweltbezogene Informationen zu Klimawandel, Vermeidung und Verminderung von Umweltverschmutzung, Ressourcennutzung und Kreislaufwirtschaft, Nachhaltige Nutzung von Wasser und Meeresressourcen sowie Schutz und Wiederherstellung von Biodiversität und Ökosystem erwartet. Als gesellschaftlich-soziale Informationen werden Aussagen zu eigenen Arbeitskräften, Arbeitern in der Wertschöpfungskette, betroffenen Gemeinschaften sowie zu Konsumenten und Endnutzern erwartet. Die Governance-bezogenen Standards betreffen Risikomanagement und interne Kontrollen sowie gute Unternehmensführung.
Wird in den nichtfinanziellen Berichten zu digitaler Verantwortung informiert?
CDR oder digitale Verantwortung wird als Thema nicht explizit genannt. Aber es finden sich CDR-Themen wie Datenschutz, Nichtdiskriminierung, Meinungsfreiheit und Informationszugang insbesondere in ESRS Standard 4 bei der Verantwortung gegenüber Konsumenten und Endnutzern. Weitere Risiken der digitalen Verantwortung, wie der Schutz und Sicherheit bei der Anwendung von KI-Systemen, Vermeidung von Diskriminierung durch Daten, Beschäftigtendatenschutz oder digitale Inklusion werden inhaltlich in der CSRD nicht behandelt. Möglicherweise wird ein sektorspezifischer Standard in Zukunft weitere Klärung bringen.
Was bedeutet die neue EU-weite nichtfinanzielle Berichterstattung für die CDR-Berichterstattung?
Die CSRD unterstützt die Berichterstattung über CDR-Themen. Die Ausweitung des Anwenderkreises betrifft die CSRD hunderte oder sogar tausende von IT-, Tech- und Digitalunternehmen, die ab 2025 oder 2026 erstmalig berichten müssen. Die fortschreitende Digitalisierung lässt immer differenziertere Risiken bei der Anwendung des „Grundsatzes der doppelten Wesentlichkeit“ relevant für die nichtfinanzielle Berichterstattung werden.
Was bedeutet der „Grundsatz der doppelten Wesentlichkeit“ für digitale Geschäftsmodelle?
Die Wesentlichkeitsanalyse bildet die Grundlage für die nichtfinanzielle Berichterstattung und bezieht sich auf das Geschäftsmodell und Geschäftsaktivitäten des Unternehmens. In der Inside-out-Perspektive werden die Auswirkungen der eigenen ökonomischen Aktivität auf Umwelt und Menschen betrachtet (impact materiality), d.h. der Einfluss und Risiken für Mensch und Umwelt, die durch die Aktivität des Unternehmen entstehen. In der Outside-in-Perspektive werden die Auswirkungen von Umwelt, Klima und Gesellschaft auf die eigene ökonomische Aktivität (financial materiality), d.h. Risiken, die den wirtschaftlichen Erfolg des Unternehmens beeinflussen. Digitalisierung der Unternehmen und digitale Geschäftsmodelle bergen finanzielle Erfolgschancen, verändern Geschäftsumfelder, bieten Chancen und Risiken für Mensch, Gemeinschaft und den Planeten. Sie werden daher in beiden Perspektiven bei der nichtfinanziellen Berichterstattung nach CSRD zu berücksichtigen sein.
Welche Digitalthemen sind bei der doppelten Wesentlichkeitsanalyse zu berücksichtigen?
Neben den Chancen für Nachhaltigkeit und Klima, sollten beispielsweise aktuell folgende Themen betrachtet werden: KI-Systeme und ihre Kontrolle sowie Erklärbarkeit, Schäden durch den Einsatz von KI-Systemen oder Datenanalysen für Individuen und gesellschaftliche Gruppen, Verstärkung von Diskriminierungen, Vorurteile und soziale Ungerechtigkeiten, Schutz der Privatsphäre der Menschen bei immer mehr und einfacherer Sammlung und Analyse von Daten durch staatliche und private Akteure, unangemessene Beeinflussung von Menschen und Schutz der autonomen menschlichen Entscheidungsfindung und Datensicherheitsrisiken.
The United Nations Tech Envoy are asking: How can we best ensure an “open, free and secure digital future for all”? And I am going to contribute to the call. Would you support my draft and join? The United Nations are asking people and organizations all over the world to contribute to a Global Digital Compact until end of 2022. I am happy about comments and everyone who supports the draft and would like to join the submission. I do not mind if it is in German or English. I decided to publish in English to address a broader community.
Background
The call to contribute to a UN Global Digital Compact follows the UN Secretary´s Common Agenda report where the Secretary-General stated
“It is time to protect the online space and strengthen its governance. I would urge the Internet Governance Forum to adapt, innovate and reform to support effective governance of the digital commons and keep pace with rapid, realworld developments. Furthermore, building on the recommendations of the road map for digital cooperation (see A/74/821), the United Nations, Governments, the private sector and civil society could come together as a multi-stakeholder digital technology track in preparation for a Summit of the Future to agree on a Global Digital Compact.“ (p. 63)
In the Secretary-General´s Roadmap for Digital Cooperation he suggested – together with a High-level Panel for Digital Cooperation and further roundtable discussions – eight key areas for action. They are depicted in the graphic. The call for contribution to the UN Global Digital Compact bases on this suggestions.Further information https://www.un.org/en/content/digital-cooperation-roadmap/.
Call for contribution to a UN Global Digital Compact
Key questions for a UN Global Digital Compact are the following: How can we best ensure an “open, free and secure digital future for all”? What shared principles should be included in the Global Digital Compact? Which issues should be addressed – those mentioned above in the Common Agenda report or others? What can and should the international community do to address them?
Feedback is asked for the following areas
Connect all people to the internet, including all schools
Avoid internet fragmentation
Protect data
Apply human rights online
Accountability for discrimination and misleading content
Regulation of artificial intelligence
Digital commons as a global public good
Other areas
Feedback is asked for a core principle and key commitments with a maximum lengths of text. It is possible to contribute to a shared document or to send the feedback via email. Further information https://www.un.org/techenvoy/global-digital-compact.
My motivation
As a expert in Corporate Digital Responsibility I am involved in the discussion on a fair and inclusive digitalization for years. I described necessary extensions of the existing tools for Corporate Responsibility – like the UN Global Compact – in my Springer management book „Corporate Digital Responsibility“ (see pp. 115). In addition, as a sustainability manager I saw the huge impact of the UN Global Compact as the business commitment on sustainability launched by the United Nations in 1999. Simply put, corporate responsibility has only just begun with this.
I see a strong need for a new global coalition to use digitalization for the common good and I very happy about the initiative of the UN on a Global Digital Compact. Therefore I decided to contribute to the UN Global Digital compact from my perspective with an economic and business view.
Acknowledging the CDR Manifesto
During the work on my contribution for the UN, I encountered strong similarities of the feedback areas suggested by the UN and the CDR Manifesto. The CDR Manifesto was published by a group of corporate practitioners, authors and academics in 2021 (including myself). It aims to align different perspectives on Corporate Digital Responsibility (CDR) and wants to open up an international – global? – discussion. Therefore it is published in eight languages already. The CDR Manifesto consists of seven principles that support businesses heading for a Digitally Responsible Future. For more see https://corporatedigitalresponsibility.net/cdr-manifesto#cededdda-86a4-46ac-b3ba-d6b38b158620
Therefore I matched the CDR Manifesto principles to the feedback areas for the UN Global Digital Compact and found strong alignments described in the table below.
CDR Manifesto principle
1
2
3
4
5
6
7
n/a
UN Global Digital Compact feedback area
1. Connect all people to the internet, including all schools
x
2. Avoid internet fragmentation
x
3. Protect data
x
4. Apply human rights online
x
5. Accountability for discrimination and misleading content
x
6. Regulation of artificial intelligence
X
7. Digital commons as a global public good
x
8. Other areas
x
x
x
My conclusion: All of the CDR Manifesto principles could contribute to a UN Global Digital compact beside principle no. 1 “Purpose and Trust” which refers to corporate governance and corporate culture issues that might be not relevant for a broader societal perspective. On this basis I drafted a input text for the UN Global Digital Compact that I am disclosing below.
Your thoughts, your commitment?
I would like to start a discussion within my business network on this. What are your thoughts? Would you support the text? Where do you think it is necessary to change? I am more than happy to integrate the names of all supporters and share the text as our common input for the UN Global Digital Compact in December 2022 (new deadline).
Invest in Sustainability / Environmental / Impact returns
Look to partner ecosystems across supply chain, engaging (and measuring impact of) ecotech, cleantech digital solutions
Position for growth in environmental markets that align to purpose and positive planet impact
Use Verifiable Offset
Understand Carbon Credit market and if using offset, look to use verifiable offset or digitally enabled natural carbon sequestration (like e.g. reforestation and afforestation)
Report impact of business against 3rdparty impact assessments
Promote transparent, sustainable and ethical working practices across the supply chain linked to a recognized sustainability reporting standard such as UN Global Compact, Global Reporting Initiative, SASB, ESG frameworks or BCorp, including digital responsibility practices
Introduce Circular Economy principles in Product Design
For example, contribution of data or APIs, or utilization of other technologies with data science of analytics to create new societal & environmental benefits
Feedback area 8. Other areas
Core principle “Reduce Tech Impact on Climate & Environment”
Der 26. Januar 2022 war ein guter Tag für die Europäer:innen! An diesem Tag legte die Europäische Kommission eine Erklärung zu digitalen Rechten und Grundsätzen für alle in der EU vor. Ziel sei es, „einen europäischen Weg für den digitalen Wandel anzustreben, in dessen Mittelpunkt die Menschen stehen.“ Er solle auf europäischen Werten beruhen und allen Menschen und Unternehmen zugutekommen.
European Commission (2022) Digital Rights and Principles Factsheet. German. https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/library/digital-rights-and-principles-factsheet
Dies ist ein grundlegender und notwendiger politischer Schritt, der die Arbeit so vieler Menschen unterstützt, mit denen ich die Überzeugung teile, dass Daten, Technologie und Algorithmen den Menschen und dem Planeten dienen müssen.
Margrethe Vestager, Kommissionsvizepräsidentin, erklärte dazu: „Wir wollen sichere Technologien, die für die Menschen funktionieren und unsere Rechte und Werte achten, auch wenn wir online sind. Und wir wollen, dass jeder in die Lage versetzt wird, sich aktiv an unseren zunehmend digitalisierten Gesellschaften zu beteiligen. Diese Erklärung gibt uns einen klaren Bezugspunkt im Hinblick auf die Rechte und Grundsätze in der Online-Welt.“
Vollständige Pressemitteilung und Zugang zur Erklärung der Europäischen Kommission hier https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/de/IP_22_452
Digitale Rechte und Grundsätze
In der Präambel heißt es: „Alle Menschen in der EU sollten für sich das Beste aus dem digitalen Wandel machen können. Die digitalen Rechte und Grundsätze werden die EU bei der Förderung einer inklusiven, wohlhabenden und nachhaltigen Gesellschaft leiten. Die Erklärung ist die weltweit erste ihrer Art. Sie wird ein Bezugspunkt für alle sein und als Leitfaden für politische Entscheidungsträger und für Unternehmen dienen, die digitale Technik entwickeln. Die digitalen Rechte und Grundsätze werden sich in den Maßnahmen der EU, ihrer künftigen Arbeit und der Zusammenarbeit mit internationalen Partnern widerspiegeln.“
Die von der EU-formulierten digitale Rechte und Grundsätze sind folgende:
Die Menschen im Mittelpunkt: Digitale Technik sollte die Rechte der Menschen schützen, die Demokratie stärken und sicherstellen, dass alle Akteure der digitalen Welt verantwortungsvoll und sicher handeln. Die EU tritt weltweit für diese Werte ein.
Solidarität und Inklusion: Technik sollte die Menschen einen, nicht spalten. Jeder sollte Zugang zum Internet, zu digitalen Kompetenzen, zu digitalen öffentlichen Diensten und zu fairen Arbeitsbedingungen haben.
Wahlfreiheit: Die Menschen sollten Zugang zu einem fairen Online-Umfeld haben, und vor illegalen und schädlichen Inhalten geschützt werden. Sie sollen über die nötigen Kompetenz für den Umgang mit neuer und sich weiterentwickelnder Technik, wie künstlicher Intelligenz, verfügen.
Teilhabe: Bürgerinnen und Bürger sollten in der Lage sein, sich auf allen Ebenen am demokratischen Prozess zu beteiligen, und die Kontrolle über ihre eigenen Daten haben.
Schutz und Sicherheit: Das digitale Umfeld sollte sicher und geschützt sein. Alle Nutzer – ob jung oder alt – sollten in ihrer Handlungskompetenz gestärkt und geschützt werden.
Nachhaltigkeit: Digitale Geräte sollten die Nachhaltigkeit und den ökologischen Wandel unterstützen. Die Menschen sollten die Umweltauswirkungen und den Energieverbrauch ihrer Geräte kennen.
Einer Eurobarometer-Sonderumfrage vom September und Oktober 2021 zufolge wird die Idee von der großen Mehrheit der EU-Bürgerinnen und -Bürger unterstützt. 82 % halten es für „sinnvoll, dass die Europäische Union eine gemeinsame europäische Vision für digitale Rechte und Grundsätze festlegt und fördert.“
European Commission (2022) Digital Rights and Principles Factsheet. German. https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/library/digital-rights-and-principles-factsheet
Begründet liegt dies in der wachsenden Bedeutung der Digitalisierung für den Alltag sowie wachsender Bedenken hinsichtlich schädlicher Wirkungen.
Mehr als die Hälfte (56 %) der befragten EU-Bürgerinnen und ‑Bürger gaben an, sie seien besorgt über Cyberangriffe und Cyberkriminalität wie Diebstahl oder Missbrauch personenbezogener Daten, Schadsoftware oder Phishing.
Mehr als die Hälfte (53 %) der Befragten Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und des Wohlergehens von Kindern in der digitalen Welt.
Fast die Hälfte (46 %) äußern sich besorgt hinsichtlich der Verwendung personenbezogener Daten und Informationen durch Unternehmen oder öffentliche Verwaltungen.
Etwa ein Drittel (34 %) der EU-Bürgerinnen und ‑Bürger findet es schwer, offline zu gehen und im Alltag ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Online- und Offline-Zeit zu finden.
Ein Viertel (26 %) machen sich Gedanken über die Schwierigkeit, neue digitale Kompetenzen zu erwerben, die für eine aktive Teilhabe an der Gesellschaft erforderlich sind.
23 % der befragten EU-Bürgerinnen und-Bürger an, dass sie im Hinblick auf die Umweltauswirkungen digitaler Produkte und Dienstleistungen beunruhigt sind.
Es ist herausragend, dass die EU damit die erste politische Institution ist, die solche digitalen Rechte und Grundsätze formuliert. Damit wird auch deutlich, dass die bisherigen Regelungen nicht ausreichen, sondern an die digitale Welt angepasst und erweitert werden müssen. Genau das ist die Ausgangsbasis auch für Corporate Digital Responsibility (im Vergleich zur CSR).
Mir persönlich gehen die digitalen Rechte und Grundsätze in ihrer Abstraktion und Verbindung zur Nachhaltigkeit und den Sustainable Development Goals nicht weit genug. Die Risiken für die Demokratie, Menschenwürde und Freiheitsrechte werden nicht ausreichend vertieft. Aber sie greifen eine Reihe der „unerwünschten Nebenwirkungen der Digitalisierung“ auf, die ich bereits in meinem „Praxisleitfaden Corporate Digital Responsibility“ im Jahr 2020 beschrieben habe. Sie bringen die Prinzipien, die wir im Internationalen CDR Manifesto für ein verantwortungsvolles Handeln für Organisationen formuliert haben, auf eine grundsätzliche politische Ebene.
Eine breite Umsetzung in Europa und insbesondere Deutschland kann nicht warten, denn die Risiken treten heute bereits ein. Einerseits sollte eine Umsetzung durch Verbraucheraufklärung, andererseits durch Regulierung sowie durch steuernde Maßgaben für CDR (z.B. Integration in das Sustainability Reporting) erfolgen. Nur wenn wir in Politik und Gesellschaft die Risiken der Nutzung von personenbezogenen Daten, von neuen Technologien und Algorithmen ernst nehmen, ihren Schaden eindämmen, Innovation für Technologien mit hohem positiven gesellschaftlichen Impact anstoßen sowie uns für eine verantwortungsvolle Nutzung einsetzen, können wir die Vorteile der Digitalisierung zum Wohl aller nutzen.
way we communicate, work, shop, learn, and entertain ourselves. As the digital landscape continues to evolve at an unprecedented rate, it is imperative to have a set of shared principles that guide its growth and development, ensuring it benefits everyone, everywhere. Enter the Global Digital Compact (GDC), a groundbreaking initiative proposed by the United Nations Secretary-General, in his 2021 report „Our Common Agenda“. It builds on the promise made by UN member states in 2020 to shape „a digital future that show[s] the full potential for beneficial technology usage“. Lately United Nations Secretary-General released the Policy Brief for the Global Digital Compact.
